Jour X

La lueur froide de la Lune illuminait le désert. Demi-douzaine d’ombres, les explorateurs fouillaient le sable encore chaud, à la recherche d’un quelconque objet.
Réajustant le jerrycan dans son dos, Shurgaal abandonna le trou sur lequel il s’était échiné depuis une bonne demi-heure et s’assis quelques secondes, épuisé. Le sable eu tôt fait de reprendre ses droits. Une nouvelle journée s’était écoulée. Sans encombre, comme d’habitude ; Enfin, pas tout à fait sans encombre, se reprit-il.
Le petit plaisantin au tableau noir sévissait toujours en ville d’après les relevés radio. Cela ne posait pas trop de problèmes, mais la ville ne cachait à présent plus sa crainte de la présence d’un traître dans leurs rangs. Une ouverture de la grande Porte pourrait provoquer l’extinction de la communauté entière si ce dernier était assez fou pour la déverrouiller. Le risque était bien réel, et les gardiens en avaient conscience. Toutefois, la fraternité du groupe avait empêché la construction du portail, qui aurait empêché toute ouverture inopportune. Pour sauvegarder « la confiance » mutuelle.

En ville, la construction d’un monticule à canon avait été achevée, et celui-ci s’était vu renforcé d’un « lance-tôle ». Pas besoin d’en demander plus, le nom de l’engin était suffisamment éloquent pour Shurgaal. Tout ce qui pouvait se retrouver entre eux et les Hordes lors de l’attaque était, par définition, « une bonne chose ».

Shurgaal allait reprendre ses fouilles lorsqu’un appel radio le sorti de sa rêverie. Kanagol, un expéditeur, parlait rapidement, les mots embrouillés, la voix couvertes par la tempête de sable et les grésillements. D’autres voix, en fond, contribuaient au tohut-bahut général. Shurgaal secoua sa radio dans l’espoir de faire diminuer les grésillements. Les voix se faisaient colériques. Un hurlement émana de la radio. Shurgaal reconnu instantanément la voix de Jeremius. Et il n’était apparemment pas de bonne humeur. Shurgaal jeta un regard inquiet à Vermus qui, assit sur la dune voisine, collait également son oreille contre l’écouteur de sa radio. Quelque chose n’allait pas.

Dans un réflexe futile, Shurgaal se leva et regarda au Nord-Ouest. En pleine journée, il aurait peut être eu une chance d’apercevoir l’autre groupe, mais la nuit rendait toute tentative vouée à l’échec.
Soudain, le volume des voix diminua. La voix haletante de Kanagol les informa que Jeremius avait tenté de le blesser. Sans succès. Vermus s’apprêtait à demander des explications plus précises lorsque la communication fut brusquement interrompue. Le silence retomba sur leur secteur.
Jeremius allait avoir à s’expliquer. Et bien, s’il tenait à sa tête.

Shurgaal espéra qu’il ne s’agisse que d’une petite querelle futile… Une erreur… La pensée d’un nouvel épisode de justice populaire lui donna la migraine. Bon dieu, ils n’avaient vraiment pas besoin de ça…



Shurgaal